L’histoire de Persol commence en 1917 en Italie à Turin quand le photographe et inventeur Giuseppe Ratti crée l’entreprise « Ratti » pour fabriquer des lunettes de protection pour les pilotes (aussi bien de trams que de voitures de courses). Giuseppe Ratti veut des lunettes avant-gardistes. Il est rapidement sollicité par l’armée qui adopte le modèle « Protector ».

Puis la popularité des modèles de lunettes qu’il invente s’étend auprès des civils. Elle devient internationale lorsque les starlettes et stars adoptent également celles ci. Riche de treize ans d’innovations, « Ratti » devient Persol en 1930. Le nom de Persol vient de la contraction des mots « per il sol », c’est-à-dire « pour le soleil ». Avant même Steve McQueen, c’est Marcello Mastroianni qui a popularisé les Persol avec sa participation au film « La Dolce Vita », le légendaire film réalisé par Federico Fellini en 1960.

Chacun des modèles de la marque Persol porte les signes distinctifs suivants :

• Une charnière métallique robuste en forme de flèche,
• Trois petits cylindres dans la branche pour en augmenter la flexibilité,
• Le pont entre les deux verres en forme de trou de serrure pour s’adapter à toutes les arêtes nasales.

Depuis 1995, la marque appartient au fabricant italien de montures Luxottica et ces lunettes de légende sont toujours fabriquées à la main dans les ateliers historiques de Turin.